Sarà stata la pandemia, sarà che abbiamo trascorso tanto tempo a casa, in famiglia, assaporando le piccole cose, quest’anno abbiamo attraversato dicembre con tutti i crismi, esattamente – o quasi – come gli americani. Ogni giorno abbiamo fatto qualcosa per festeggiare il Natale in arrivo, rispettando sia la cultura italiana che quella del paese che ci ospita. Ecco quindi le 25 tradizioni di Natale italoamericane che abbiamo osservato quest’anno e che ci hanno portato gioia in quest’anno un po’ disgraziato.

25 piccole idee per festeggiare il Natale come gli italoamericani

1. L’albero il giorno dopo Thanksgiving

Come da tradizione, il giorno dopo Thanksgiving abbiamo fatto l’albero e scritto la letterina a Babbo Natale. LaPicci, tra le cose, ha chiesto una cosa molto tenera: una foto di Santa e Mrs. Claus con il nostro elfo, Snowflake, che in realtà è una Fairy (la trovate in fondo a questo articolo).

2. Elf on the Shelf

Puntuale, Snowflake è arrivata il giorno dopo. La nostra fatina non è dispettosa come il suo cugino Elf on the Shelf: lei si limita a volare da un posto all’altro quando non è vista, e laPicci la adora! Riesce sempre a trovarla, appena entra in casa, ovunque si trovi. Ed io sono sempre brava a non farmi beccare 🙂

Secondo la tradizione, l’Elfo arriva il giorno dopo che i bambini spediscono la letterina a Babbo Natale ed entra in casa da una porticina magica. Resta a fare compagnia alla famiglia, per la gioia dei genitori che devono ricordarsi di spostarlo, fino alla mattina del 24.

L’elfo e’ un po’ monello e combina scherzi e pasticci! Se volete sapere proprio tutto tutto di Elf on the Shelf e per prendere qualche spunto su come renderlo speciale, eccovi il post di Chiara, che gia’ solo per questo ammiro tantissimo!

3. Le decorazioni natalizie

Abbiamo decorato la casa con oggetti natalizi e ricordi, e appeso la ghirlanda di natale alla porta.

4. Il calendario dell’avvento

Abbiamo comprato un calendario dell’avvento con le sorpresine di cioccolata, con le caselline di cartone da aprire ogni mattina. Ne abbiamo pero’ anche un altro, piu’ bello e di legno, dove metto sempre piccoli giochini o snack tipo goldfish o gummy bears.

5. Le decorazioni di Natale davanti casa

Abbiamo decorato con le luci il front porch, e poi il backyard. Come ogni anno faccio questa operazione a rate e regolarmente succede qualcosa che mi boicotta l’effetto finale. Un anno si spengono con la pioggia, un anno si fulminano a meta’, un anno mi stufo delle luci rosse e le compro bianche o viceversa.

Non saro’ mai brava come gli americani!

6. I film di Natale

Abbiamo visto film di Natale. I nostri preferiti in assoluto:

• The Christmas Chronicles (1 e 2)
• Klaus
• Dash & Lily

7. Le foto di Natale

Per la prima volta quest’anno, abbiamo prenotato un appuntamento dal fotografo per le foto di Natale. Se siete interessati, sappiate che non basta vestirsi bellini: ognuno dovrebbe indossare qualcosa di simile, non identico, ma coordinato. Su Pinterest ci sono tantissimi suggerimenti per gli outfit da fotografia per la famiglia, e potrete trovarli anche su amazon. Noi abbiamo organizzato tutto all’ultimo momento ma tutti e tre avevamo un simile motivo rosso, bianco, o tartan.

Una volta ricevuto il pacchetto digitale, dopo due giorni, abbiamo creato le cartoline da ricevere a casa e personalizzare con un messaggio per i nostri amici. Non useremo mai più Shutterfly, ce le ha disperse. Ci sono una tonnellata di recensioni negative di persone con lo stesso problema… Dopo aver aspettato 15 giorni e dopo due chiamate al customer service, ho risolto in un pomeriggio ordinandole da CVS. Saranno venute meno raffinate e piu’ filtrate, ma 2 ore dopo erano nelle mie mani.

8. Spedire le cartoline con gli auguri di Natale

Ho quindi spedito le cartoline con gli auguri di Natale proprio come fanno gli americani. Le ho mandate alla famiglia, agli amici piu’ stretti, e ad alcuni medici e professionisti a cui teniamo particolarmente. Questa tradizione statunitense ancora resiste nonostante il passare degli anni e l’avvento dell’era digitale.

9. Abbiamo giocato tutti insieme ai giochi di società

Voglio dire, quando ci ricapita di avere lo Chef a casa per cosi’ tanto tempo da trascorrere insieme?

10. I regali di Natale

Abbiamo comprato tanti piccoli regali di Natale. Cose utili, soprattutto, come un tempo.

11. Spedire i regali di natale

Da bravi emigrati, abbiamo spedito piccoli pensieri ai nostri amici e familiari in Italia.

12. La cioccolata calda

La temperatura di Miami solitamente non giustifica una cioccolata calda, ma in alcune giornate rinfresca un pochino e la hot chocolate con i marshmallows e’ la nostra tradizione.

Qui si usa molto anche fare gli s’mores, che pero’ dovrebbero essere scaldati su un firepit o un camino che come potete immaginare qui non abbiamo.

13. I Christmas pajamas (o pjs)

Abbiamo comprato i pigiami di Natale, che indosseremo alla Vigilia e con cui ci sveglieremo al 25 per aprire i regali. Anche questa dei family matching pajamas e’ una cosa tutta americana.

14. Il Nutcracker

Dopo due anni di teatro, quest’anno per ovvi motivi siamo andati a vedere the Nutcracker all’aperto. Al parco, sotto le stelle. Ed e’ stato meraviglioso.

15. La colazione da Ihop

Questa e’ una tradizione tutta nostra, da quando un giorno laPicci non stava bene e l’abbiamo portata a fare le sue prime analisi del sangue. Dopodiche avevamo fame e la prima cosa che abbiamo trovato nei dintorni – ehm, piu’ o meno – e’ stato Ihop. Da quell’anno, quella e’ la nostra tradizione di Natale.

16. I biscotti di Natale

Abbiamo preparato i biscotti di Natale. Buonissimi! Volete la ricetta?

Biscotti alle gocce di cioccolato – chocolate chip cookies di Natale

Ricetta per circa 15 biscotti:

• ½ cup di burro, ammorbidito
• ½ cup di zucchero
• ½ cup di zucchero di canna
• 1 uovo
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
• ½ cucchiaino di baking soda
• 1 cucchiaino di acqua bollente
• Un pizzico di sale
• 3 cups di farina
• 1 cup di chocolate chips
• ½ cup di noci (facoltativo)

Scaldare il forno a 350 degrees F (175C).
Lavorare a crema il burro e gli zuccheri. A parte battere l’uovo, aggiungervi la vaniglia e aggiungere al composto. Sciogliere il bicarbonato nell’acqua e aggiungerlo al composto, quindi amalgamare bene tutti gli ingredienti. Su una placca preparata con carta forno, adagiate il preparato aiutandovi con due cucchiai. Infornate per circa 10 minuti.

Agli americani piacciono meno cotti ma soffici, piuttosto che dorati e croccanti. Noi restiamo fedeli al gusto italiano!

17. I regali ai vicini di casa

Per la prima volta in tanti anni, abbiamo scambiato dei piccoli regali con i nostri vicini: abbiamo regalato prosecco e ricevuto panettone e dolci. Questo e’ solo uno dei tantissimi vantaggi dell’aver cambiato casa, un anno fa. Qui in pochi mesi ci siamo fatti nuovi amici, mentre prima in 3 anni avevamo conosciuto solo una delle 2 vicine di casa.

18. Il Toy Drive

Tramite il mio posto di lavoro, come ogni anno abbiamo donato giocattoli ai bambini meno fortunati. Qui nel periodo di Natale si usa donare giocattoli, cibo, o coperte a chi ha meno di noi. Qualcuno ha introdotto una bellissima variante, di lasciare sotto l’albero, la notte di Natale, un sacco con dei giocattoli che non si usano piu’ e Babbo Natale li porta via. E’ un modo per insegnare ai bambini il valore del dare e del ricevere.

Voglio aggiungere questa bella idea da Lorena, con cibo che tutti possiamo semplicemente donare alla chiesa, alla stazione di polizia o dei pompieri, o in qualunque altro punto di raccolta:

19. Christmas Caroling

Abbiamo cantato le canzoni di Natale, in famiglia. Non proprio caroling come si usa qui, d’altronde a Miami la tradizione dei canti natalizi non esiste proprio. Riflettevo che il caroling e’ un po’ come i nostri zampognari, qualcosa di molto antico nel tempo, e romantico.

20. Abbiamo preparato il presepe

Vorrei tanto avere un presepe come si deve per continuare la tradizione italiana con laPicci. Al momento resiste forte la Befana, che pero’ lei chiama la baffina hahaha.

Ho pero’ un piccolo set nativita’ che avevo comprato tanti anni fa all’Oviesse, quando ancora non si chiamava OVS 🙂 figuriamoci! Vale come tradizione, giusto?

21. La ugly sweater

Per la prima volta, ho indossato una ugly sweater all’Holiday (zoom) party! L’unico problema degli Zoom party e’ che sono infiniti!!

22. La stella di Natale

Abbiamo messo due stelle di natale fuori la porta, in vaso. E per fortuna quest’anno dicembre e’ stato un mese freddo per Miami!

23. Gli eventi di Natale

Quest’anno purtroppo non hanno organizzato la classica accensione dell’albero di Coral Gables, quella a cui andavamo da quando laPicci era nata. Siamo pero’ andati a vedere le Zoo Lights che ci garantiva di stare all’aperto e a debita distanza e ci e’ piaciuto tanto! Anche se secondo noi c’erano un po’ troppe persone ammesse :O

24. Il piatto per Babbo Natale e Rudolph

Abbiamo preparato il piatto per Babbo Natale con latte, biscotti, e le carote per le renne. Quest’anno per loro anche un po’ di avena, condita con brillantini rossi e verdi, che veniva da uno dei lavoretti della scuola.

25. le Christmas stockings

Qui la calza non si fa per la Befana ma per Babbo Natale, e di solito ce n’e’ una a testa, magari con iniziali, animali compresi. Noi abbiamo deciso di fare le cose a meta’ e abbiamo appeso (una) calza grande, che Babbo Natale ha riempito di dolcetti la notte di Natale, dopo aver mangiato i biscotti e bevuto il latte.

Noi pero’ la rimetteremo su per il 6 gennaio, da bravi romani, e un pochino di carbone sara’ in entrambe.

Pero’ qui il carbone e’ di cioccolato, non di zucchero!

Altre 5 tradizioni italoamericane (o quasi) che non abbiamo potuto osservare quest’anno:

26. Secret Santa

Credo che secret santa sia ormai arrivato anche in Italia. Si tratta di una usanza molto carina in cui ci si scambiano regali di natale di un valore fino a 20$ con colleghi di lavoro o compagni di classe. La cosa pero’ non e’ reciproca: si chiama secret santa perche’ ognuno compra un regalo per qualcun altro, che non sa da chi arriva.

C’e’ ovviamente un organizzatore che nelle migliori delle organizzazioni ha una app o un foglio excel con tutti i nomi e gli incroci. E’ davvero divertente, provatelo!

27. Eggnog e coquito

Io vado pazza per l’eggnog! E’ buonissimo! Quest’anno non l’ho comprato. E’ una bevanda a base di uovo, latte, e cannella, ed e’ la bevanda americana tipica di Natale. Qui a Miami invece va tantissimo il coquito, che e’ alcoolico e a base di cocco. Buonissimo anche quello, e di solito viene preparato in casa e regalato dai portoricani agli amici per Natale.

28. La foto con Babbo Natale

Manco a dirlo, vero? Per fortuna laPicci e’ grandina ormai… ma ci teneva davvero tanto.

29. La caja china

Questa e’ una cosa proprio tipica di Miami, e viene dai cubani stavolta. Dovete sapere che il cibo delle feste dei cubani e’ il maiale, che nelle feste piu’ importanti viene cotto nella cosiddetta caja china, che credo proprio significhi scatola cinese! Prima o poi riusciremo ad essere invitati da qualcuno che per la notte di Natale (nochebuena) cucina il puerco nella caja china, dicono sia eccezionale!

30. La messa di Natale

Qui la messa di Natale e’ sentitissima, che si tratti di latini o americani. Io negli ultimi anni ho iniziato ad andare in chiesa, anche se sporadicamente. Sara’ che sto invecchiando, sara’ che qui si usa, sara’ che laPicci deve fare la comunione, ma ogni tanto andiamo. Anche qui c’e’ la messa di mezzanotte del 25 oppure quella del giorno dopo alle 10 del mattino.

Dopo aver imparato la liturgia in italiano fa un po’ strano attendere una messa in inglese. Io ancora non riesco in spagnolo.

Edit: la messa in italiano, che pure c’era in alcune chiese di Miami, e’ scomparsa dal sito dell’Arcidiocesi di Miami. Se vi interessa, domenica 17 dicembre ci sara’ una messa in italiano alla chiesa di St. Rose of Lima a Miami Shores.

🎄🎅

25 dicembre 2020

LaPicci si e’ svegliata stamattina, eccitatissima. Abbiamo fatto le foto, aperto i regali, preparato la cucina e la tavola, ricevuto i nostri amici a pranzo – la nostra safe bubble. Abbiamo trascorso una magnifica giornata, chiamato altri amici su zoom, mandato mille messaggi di auguri. Abbiamo trascorso il giorno di Natale in famiglia, che non era mai successo. Piu’ che altro non era mai successo di avere un marito de-Grinchizzato! Sono troppo felice!

Certo sto Babbo Natale, che ci tengo a sottolineare viene dalla Lapponia e non dal Polo Nord, ci ha lasciato i regali e si e’ portato via il caldo! Non ricordo un dicembre cosi’ freddo, cosi’ a lungo, negli ultimi anni! Ma ci pensate che in Central Florida si sono svegliati con temperature intorno allo 0?

LaPicci ha mostrato orgogliosissima alle amiche la foto di Babbo Natale e signora davanti al camino con la nostra fatina Snowflake. La bimba grande, ovviamente, ha esternato tutto il suo scetticismo… ma la fede di Picci in Babbo Natale non sembra aver vacillato. E noi siamo felici che questa magia abbia funzionato ancora.

Grazie di cuore a Valentina che ha esaudito un desiderio ❤️

Natale e’ passato, e aspettiamo tutti la fine di questo anno cosi’ nero con una grande speranza per quello che verra’. Ma noi abbiamo comunque costruito nuovi ricordi, che porteremo stretti.