Gli 11 National Parks della Florida

La Florida conta ben 11 National Parks. Sono molto diversi gli uni dagli altri. Alcuni hanno una grande importanza storica, altri sono fondamentali per l’ecosistema, altri sono famosi per la loro posizione geografica. I National Parks della Florida hanno ingresso gratuito nei seguenti giorni dell’anno:

Martin Luther King Jr. Day (terzo lunedi’ di gennaio)
National Park Week (dal terzo fine settimana di aprile)
National Park Service Birthday (25 agosto)
National Public Lands Day (25 settembre)
Veteran’s Day (11 novembre)

Se anche voi volete approfittarne per un viaggio, vicino o lontano, con la possibilità’ di risparmiare sul biglietto di ingresso, ecco gli 11 Florida National Parks, da nord a sud. Clicca sul parco di interesse, o continua a leggere per conoscerli tutti:

Florida Gulf Island, Pensacola
Timucuan Ecological & Historic Preserve, Jacksonville
Fort Caroline National Memorial – Jacksonville
Fort Matanzas, St. Augustine
Castillo de San Marcos, St. Augustine
Canaveral National Seashore, New Smyrna Beach
Fort De Soto National Memorial, Bradenton
Big Cypress, Naples
Everglades National Park, Miami e Naples
Biscayne National Park, Miami
Dry Tortugas, Key West

1. Florida Gulf Islands National Seashore (Pensacola area)

Una delle piu’ belle zone della Florida, il Panhandle, nasconde alcune gemme uniche al mondo. Il Florida Gulf Islands National Seashore e’ una destinazione ideale per passeggiare nella natura, conoscere la storia, pescare o campeggiare, comprende:

Perdido Key
Fort Barrancas
Fort Pickens
Naval Live Oaks
Santa Rosa
Okaloosa

che sono alcune tra le spiagge piu’ belle della Florida. Da non mancare.

2. Timucuan Preserve (Jacksonville)

La Timucuan Preserve ospita numerosi siti di enorme rilevanza storica, di cui la piu’ famosa e’ la Kingsley Plantation, una villa padronale con campo annesso per la coltivazione del cotone e le residenze degli schiavi. Risale al 1798, e la sua storia particolare l’ho raccontata nell’articolo: Storia della schiavitu’ in Florida.

La Timucuan Preserve e’ parte di Fort Caroline.

3. Fort Caroline National Memorial – Jacksonville

Fort Caroline e’ la prova della brevissima dominanza Francese in Florida nel 16 secolo. Anche Fort Caroline e’ stato teatro di feroci battaglie tra europei e nativi americani, per l’espansione territoriale e la successiva soggezione religiosa. In una di queste guerre, gli spagnoli affrontarono i francesi per la conquista del territorio e presero il controllo di Fort Caroline. Nel ritorno verso St. Augustine sconfissero definitivamente i francesi nella battaglia sul fiume Matanzas, nel 1565.

4. Fort Matanzas (St. Augustine)

Parte dell’area di St. Augustine e’ anche Fort Matanzas, la cui costruzione ha contribuito alla difesa dell’area durante gli assalti dell’epoca ad opera degli invasori Spagnoli. Il suo nome deriva dal vicino fiume, Matanzas, che in spagnolo significa mattanza.

Il forte e’ piu’ piccolo del Castillo de San Marcos, 50 anni piu’ giovane, e si raggiunge via nave. Dal traghetto si possono vedere delfini e altra fauna marina. L’ingresso a Fort Matanzas – e al ferry – e’ gratuito!

5. Castillo de San Marcos (St. Augustine)

Il bellissimo Castillo de San Marcos di St. Augustine, la fortezza mai espugnata che ha portato alla nascita degli Stati Uniti, e’ oggi aperto al pubblico senza costi aggiuntivi.

Come in tutta la cittadina di St. Augustine, al Castillo de San Marcos si puo’ rivivere la storia in prima persona. Ad esempio, i volontari mostrano i cannoni sparare, oppure si possono visitare le celle dei prigionieri. L’ingresso costa
$15 e vale 7 giorni.

6. Canaveral National Seashore (New Smyrna Beach)

: via Florida Memory

Il Canaveral National Seashore, nell’area di Orlando, e’ indiscutibilmente uno dei piu’ belli della Florida. Si estende da New Smyrna Beach a Titusville ed e’ un’area pacifica ideale per la nidificazione delle tartarughe marine.

Nella stessa zona:

Kennedy Space Center
Cocoa Beach
Disneyworld
Universal Studios

7. Fort De Soto National Memorial (Bradenton)

gumbo_limbo_tree_desoto_national_monument

Fort De Soto National Memorial si trova sul Golfo del Messico, esattamente a meta’ tra St. Petersburg e Sarasota. Il monumento celebra lo sbarco di Hernando de Soto nel 1539, una guerra contro i nativi americani durata 4 anni, e la successiva esplorazione europea ai danni degli indigeni. Nel parco ci sono magnifici alberi gumbo limbo.

Nella stessa zona trovi anche:

8. Big Cypress (Naples)

Estesa in un’area di 729mila acri, Big Cypress National Preserve prosegue dalle Everglades fino al Golfo del Messico ed e’ zona di flora e fauna uniche negli Stati Uniti appartenenti al clima temperato e tropicale. Orsi bruni e la pantera della Florida abitano la riserva. Grazie alla sua posizione distante dall’inquinamento luminoso di Miami e Naples, Big Cypress e’ stato nominato International Dark Sky Place dalla International Dark-Sky Association (IDA). Nel parco si possono chiaramente osservare ad occhio nudo la via Lattera e le principali costellazioni.

Nei dintorni potrete visitare:

9. Everglades National Park (Naples/Miami)

Il parco delle Everglades e’ unanimemente riconosciuto come uno dei piu’ belli degli Stati Uniti. Visitare le Everglades e’ una occasione unica per passeggiare tra le mangrovie in una palude pacifica e ricca di vegetazione, con alligatori ed altri animali a fare da cornice. L’Everglades National Park si estende su un territorio di 1 milione e mezzo di acri riconosciute come International Biosphere Reserve, Wetland of International Importance e World Heritage Site.

Ci sono tre ingressi principali per le Everglades:

Gulf Coast, la piu’ vicina a Naples
Shark Valley, la piu’ rinomata con ingresso sulla bellissima Tamiami Trail
Royal Palm, l’ingresso principale a Homestead, sud di Miami

Il mio consiglio e’ di approfittare della settimana gratuita e visitare tutti e tre gli ingressi: sono molto diversi gli uni dagli altri e se si avra’ la voglia si potra’ arrivare fino alla punta sud, la meno conosciuta, quella piu’ particolare chiamata Flamingo.

10. Biscayne National Park

Biscayne National Park e’ il piu’ bel parco marino di Miami di cui fa parte la Biscayne Bay, una delle piu’ spettacolari aree di immersione degli Stati Uniti. Miami e’ l’unica citta’ degli Stati Uniti circondata da parchi nazionali, con le Everglades a ovest e Biscayne Bay a est.

Forse potrebbe interessarti una crociera al tramonto sulla Biscayne Bay.

11. Dry Tortugas (Key West)

A circa 70 miglia ad ovest di Key West, in mare aperto, si trova Dry Tortugas National Park, parte di un complesso di 7 piccole isole. Accessibile solo con barca o seaplane, il parco e’ noto per il bellissimo Fort Jefferson, le sue acque turchesi e i bellissimi coralli che popolano la zona.