Cosa fare a Sanibel e Captiva

Sanibel Island e’ un’isola che si trova in Florida ad est di Cape Coral e Fort Myers, poco sopra Naples, a due ore e mezza di macchina sia da Miami che da Tampa. E’ attaccata a Captiva da un lembo di terra, ed entrambe si affacciano nel Golfo del Messico. Sanibel e Captiva sono isole un po’ selvagge dove la natura e’ predominante, il sole picchia duro sulla sabbia bianca e non ci sono spiagge attrezzate con ombrelloni – almeno per i luoghi che noi abbiamo visitato. Sanibel e’ famosa per essere la spiaggia dove si raccolgono tra le piu’ belle conchiglie in Florida, mentre Captiva e’ unica per i tramonti e per l’avvistamento dei delfini! Cosa fare dunque a Sanibel e Captiva?

Cosa fare a Sanibel

Sanibel e’ uno di quei posti da cartolina, con le conchiglie da raccogliere sulle spiagge, un piccolo centro con negozi in stile coloniale, e le biciclette da affittare.

Sanibel e’ un luogo amatissimo dagli americani, che la scelgono come destinazione ideale perche’ molto tranquilla, con buoni ristoranti, e tante cose da fare a contatto con la natura. Qui la cementificazione e’ strettamente regolamentata, sia in quantita’ che in altezza, motivo per cui a Sanibel non vedrete mai i palazzoni che si affacciano sulla spiaggia come in altri luoghi sul Golfo del Messico.

Cosa fare a Sanibel e Captiva — via **Mackenziehoran**

Sanibel e’ anche una destinazione per le nozze, o per il rinnovo dei voti. Le spiagge bianche e l’acqua smeraldo sono la cornice ideale per foto indimenticabili, e la sabbia regala bellissime conchiglie da collezionare!

Raccogliere conchiglie a Sanibel

La cosa immancabile a Sanibel e’ raccogliere le conchiglie! Ci sono decine di siti che vi consiglieranno quando andare e dove andare. Tutte le spiagge sono perfette per raccogliere le conchiglie a Sanibel, ma io ne consiglio due:

Bowman’s Beach

Bowman’s Beach a Sanibel e’ la nostra spiaggia preferita. E’ una spiaggia un po’ selvaggia, dove dovrete arrivare attrezzati con tutto perche’ non ci sono bar e non ci sono sdraio e ombrelloni da affittare. Troverete pero’ alcuni gazebo di paglia dove ripararvi, e bagni puliti con docce – oltre che un piccolo parco giochi per i bambini.

Dal parcheggio alla spiaggia c’e’ una bella passeggiata in mezzo alla natura e poi si arriva alla spiaggia assolata, dall’acqua verde, come quasi ovunque nel Golfo del Messico, dovuto alla sabbia fine, al mare, e al sole accecante.

Nel corso degli ultimi anni Sanibel e’ molto cambiata, la spiaggia si e’ rimpicciolita e ha un po’ cambiato colore. Come leggerete piu’ avanti, una famosissima spiaggia ha chiuso. Resta comunque – ancora! – una destinazione perfetta per le vacanze.

Non ci sono grandi cose da raccontare su queste spiagge, basta guardare quello che c’e’. L’acqua e’ molto salata, non profonda, come per tutto il Golfo del Messico, e non solo i bambini avranno bisogno di una protezione solare alta.

Lighthouse Beach

Sul lato opposto dell’isola rispetto a Bowman’s Beach si trova uno dei piu’ antichi fari della Florida. La spiaggia e’ molto carina e si trovano tante conchiglie, ma la corrente può essere forte dal lato di Lighthouse Beach. Consideratelo se avete bambini.

Su questa spiaggia si fanno i bottini piu’ ricchi! Soprattutto dopo una mareggiata, vedrete persone dalle primissime ore dell’alba cercare sul fondo con l’acqua alle caviglie e uscirne con conchiglie incredibili!

Se navigherete in rete troverete delle foto pazzesche… ma ecco non credete a tutto quello che vedete. Ve ne parlavo qui, proprio a proposito di Sanibel

https://atomic-temporary-75461903.wpcomstaging.com/2019/05/26/segreti-di-sanibel-florida/

E va be direte voi, ma che c’e’ solo da raccogliere conchiglie a Sanibel?

Altre cose da fare a Sanibel

Sanibel Lighthouse

Il faro di Sanibel risale al 1884. Non e’ visitabile al suo interno ma e’ particolare perche’ e’ in ferro e ha un gemello! I due fari vennero infatti costruiti in New Jersey e trasportati via nave in Florida. A causa di una tempesta la nave affondo’, ma i due fari vennero recuperati. Il secondo faro oggi si trova su Cape San Blas.

J.N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge

Il J. N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge e’ parte del piu’ grande ecosistema di mangrovie del mondo. Il Sanibel National Wildlife Refuge venne creato nel 1945 dal presidente Harry Truman per preservare questo unico ecosistema minacciato dallo sviluppo territoriale. Ad oggi, il J. N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge e’ famoso per essere casa di 245 specie di uccelli migratori.

Si puo’ visitare a piedi o con un tram tour. A questo link tutte le info. Dal rifugio poi potrete prenotare un’escursione in barca (e altro) a questo link.

Tre sono i musei sull’isola di Sanibel. Oltre a BIG ARTS Sanibel, vi consiglio:

Sanibel Historical Museum and Village

Questo piccolo museo racconta la storia Sanibel, dalla tribu indiana dei Calusa all’invasione Spagnola, fino all’era piu’ moderna dei pionieri del 1800. A questo link trovate costi e orari di visita.

Bailey-Matthews National Shell Museum

Il museo delle conchiglie e delle specie marine piacera’ tantissimo ai bambini, che potranno perfino toccare molluschi e altri esemplari alle Touch Pools. Un biglietto a parte prenota una Beach Walk, una visita sulla spiaggia con un biologo marino per imparare di piu’ su questa zona cosi’ straordinaria. Biglietti a questo link.

She sells sea shells

Il centro di Sanibel e’ molto caratteristico e pieno di attivita’ commerciali, tra cui un bel negozio di conchiglie che si chiama She sells sea shells. I negozi caratteristici e stagionali sono tanti, in stile coloniale e immersi nella natura.

Guardare il tramonto a Blind Pass Beach

Purtroppo Blind Pass Beach e’ stata definitivamente chiusa il 15 giugno 2022. Questa piccola spiaggia di collegamento tra Sanibel e Captiva, e’ stata erosa dal mare. In alternativa si puo’ andare a Turner’s Beach.

Se Blind Pass era l’ultima spiaggia su Sanibel, Turner e’ invece la prima che si trova su Captiva.

Cosa fare a Captiva Island

Inizialmente un’isola unica con Sanibel, Captiva ne fu separata da un uragano nel 1926. Il suo nome sembra derivare dal pirata José Gaspar (Gasparilla) che catturava donne e le teneva sull’isola per riscatto. La sua storia non e’ del tutto accertata, come potete leggere a questo articolo:

https://atomic-temporary-75461903.wpcomstaging.com/2018/05/21/pirati-florida-st-augustine-gasparilla-island-captiva/

Captiva, grazie alla sua posizione, offre la vista dei piu’ bei tramonti, e alcune uniche escursioni in mare. Ecco cosa fare a Captiva:

La crociera per raccogliere conchiglie o vedere i delfini

Una gita in barca con partenza da Captiva permettera’ di andare ad osservare da vicino i delfini, oppure raggiungere Cabbage Key per raccogliere conchiglie su una spiaggia esclusiva. Il sito di Captiva Cruise offre anche altre alternative come la crociera al tramonto o quella a Cayo Costa: qui tutte le info.

https://atomic-temporary-75461903.wpcomstaging.com/2017/06/14/cayo-costa-state-park-campeggio-florida/

The Bubble Room

The Bubble Room e’ una delle destinazioni piu’ famose di Captiva, ed e’ il posto dove e’ sempre Natale! Nel ristorante ci sono decorazioni e antichi giochi risalenti al 1930/40. Un po’ creepy ma sicuramente unico.

Consigli per un viaggio a Sanibel e Captiva

Senza dubbio, tra le due Sanibel e’ l’isola che offre di piu’ a livello turistico e di attrazioni. Negli ultimi anni Sanibel e’ diventata piuttosto cara e gli alloggi sono spesso completamente prenotati per la stagione.

Se non pensate di fare una vacanza stanziale su quest’isola, potete tranquillamente prendere un albergo a Ft. Myers. Noi abbiamo sempre dormito a Naples o lungo la I-75, sia all’Hampton Inn – Estero che all’Hilton Garden Inn. Sono ben posizionati per poter fare escursioni in tutta la zona.

Se visitate Sanibel Island in alta stagione (dicembre-maggio) il traffico per entrare e uscire puo’ essere molto intenso. Cercate di raggiungere le spiagge presto al mattino, verso le 10, o preparatevi ad un traffico piuttosto intenso e lunghe code. Anche al pomeriggio, in uscita dalle spiagge, per tornare sulla terraferma e’ la stessa cosa: evitate di andare via alle 4.

Qualche settimana prima del vostro viaggio, contattate il sito delle spiagge di Ft. Myers e Sanibel vi inviano una borsina per raccogliere le conchiglie, mentre eccovi qui una piccola guida alle conchiglie che potrete raccogliere.

Nei dintorni di Sanibel e Captiva

Nei dintorni di Sanibel ci sono alcune tra le piu’ belle spiagge del South Florida, tra cui Ft. Myers Beach, Lovers Key e Barefoot Beach.

Ft. Myers Beach
Lovers Key
Barefoot Beach Preserve

Ft. Myers Beach

Uscendo da Sanibel Island potete passare per la caratteristica Ft. Myers Beach. Dista meno di mezz’ora.

Lasciare la pace di Sanibel per entrare nella vivace Ft. Myers Beach e’ un’esperienza. E’ una delle località più gettonate durante lo spring break, con grande offerta per i più giovani e grazie alla facilita’ con cui si raggiungono le spiagge.

Se avrete la pazienza di superare il primo tratto superturistico e davvero pieno di gente, potrete trovare delle belle spiagge.

Lovers Key State Park

Eppure la strada che vi riporterà’ sulla terraferma sara’ meravigliosa. In una lenta passeggiata in mezzo al verde attraverserete Estero Beach e passerete per Lovers Key State Park, che ha anche una grande spiaggia per cani.

Barefoot Beach State Preserve

Se vi piacciono le sorprese, e se vorrete provare una strana esperienza, cercate Barefoot Beach State Preserve. La spiaggia e’ abbastanza semplice, che qui se non e’ eccezionale nemmeno la prendiamo in considerazione, ma la cosa strana e’ che per accedere al parco si passa, con la macchina, dentro un condominio.

I bambini si divertono ma l’acqua e’ ben diversa da Sanibel, e non ci sono tesori da raccogliere come sand dollars e stelle marine, solo sassi. O forse siamo stati sfortunati noi. Se non altro il parcheggio non costa un rene come a Sanibel.

Volete visitare ancora, da qui, il Golfo del Messico?

A nord troverete

mentre a sud ci sono