Mio marito ed io abbiamo preso informazioni per studiare negli Stati Uniti, a Miami. Precisamente, un Bachelor, lui, ed un Master, io. Le piu’ grandi universita’ di Miami sono Florida International University (pubblica), Florida Atlantic University, e University of Miami (private), ma ne esistono decine di altre, sempre private, famose a livello nazionale tipo la Kaiser.

Il Bachelor Degree e’ un undergraduate che corrisponde alla nostra laurea, e vi si accede seguendo una serie di criteri. Un Master’s Degree e’ invece un corso graduate, che generalmente dura un anno. Come scegliere tra Bachelor e Master? Perche’ studiare negli Stati Uniti?

Bachelor of Science e Bachelor or Arts

Il caso piu’ semplice e’ quello di uno studente che esce dalla high school, le nostre scuole superiori, e decide di entrare direttamente all’Universita’. Dovra’ sostenere un esame di ammissione (SAT), dovra’ avere una buona media (GPA) e portare il proprio diploma di scuola superiore. Entrera’ all’Universita’ come Freshman, come da noi la matricola. Il suo corso di studi sara’ di 4 anni, al termine del quale otterra’ un Bachelor Degree, una laurea.

L’alternativa piu’ economica e’ iniziare dal College, e ne ho parlato in questo post. Se lo studente ha gia’ conseguito un College Degree, potra’ entrare all’Universita’ come transfer student, insieme alla trascrizione degli esami gia’ sostenuti. Se avra’ ottenuto un Associate of Arts i suoi crediti saranno trasferiti per intero, perche’ l’AA e’ un programma pensato apposta per chi pensa gia’ di frequentare l’Universita’. Se avra’ ottenuto un AS, Associate of Science, e’ molto probabile che dovra’ ripetere alcuni corsi di base (e quindi pagare di piu’). Se l’equivalenza tra i corsi e’ inferiore a 60 crediti, dovra’ sostenere anche il SAT, altrimenti entra di diritto come Sophomore, studente del secondo anno (o Junior, se oltre il secondo). E perche’ allora, vi chiederete, si inizia da un Associate e non direttamente dall’Universita’? Non solo per il costo, ma spesso per gli esami di ammissione: il SAT e’ ben piu’ difficile dell’ACT che invece e’ richiesto dal college, e uno studente che entra come transfer con piu’ di 60 crediti non deve fare alcun test di ammissione.

In due anni, quindi, uno studente si laureera’ nel suo Bachelor of Science (BS). Se il corso di studi e’ umanistico, potra’ chiamarsi Bachelor of Arts (BA). Esistono anche i BAS, Bachelor of Arts and Sciences. In generale, i corsi considerati migliori sono i BS.

Il visto F1

Lo studente italiano uscito dalle superiori, oppure che ha gia’ la biennale e vuole prendere la magistrale in USA dovra’ fare domanda all’universita’, inviare i propri transcripts (ufficiali: l’universita’ italiana manda all’universita’ americana in busta sigillata tutti i corsi sostenuti dallo studente), dovra’ sostenere un esame di lingua (TOEFL o IELTS) e mandare i risultati ufficiali all’universita’ prescelta. Alcune universita’ chiedono anche di allegare una lettera motivazionale e una (o piu’) lettere di raccomandazione, in cui il professore italiano presenta il candidato e spiega perche’ dovrebbe essere scelto. Questa pratica facoltativa nel Bachelor e’ invece prassi nel Master, di cui parlero’ a breve. Ottenuto l’i20 dall’Universita’, si richiede il visto F1 presso l’Ambasciata degli Stati Uniti. Una volta ottenuto il visto, lo studente che arriva negli Stati Uniti per studiare, deve sostenere il test SAT prima di iniziare i corsi.

E’ difficile studiare negli Stati Uniti?

No. Qui non e’ come da noi, che si studia praticamente da soli e alla fine del semestre o dell’anno si fa l’esame finale. Qui lo studente e’ seguito da vicino, il che significa meno stress alla fine ma molto piu’ impegno, costante. Che il corso sia online o in presenza, che si tratti di college o universita’, ogni settimana ci sono degli assignment, dei compiti da sostenere. Ci sono compiti a casa e compiti in classe, ed entrambi sono valutati. Ci sono lavori individuali e di gruppo. Viene valutata anche la presenza, che nel caso di uno studente internazionale, con visto F1 quindi, e’ obbligatoria. Infine, ci sono 2 esami, uno di meta’ corso (midterm) e uno di fine corso (final). Ognuna di queste cose che ho citato ha un peso percentuale nella valutazione dello studente, a discrezione del professore, che vengono esplicitate nel syllabus distribuito all’inizio del corso. Inoltre, lo studente attivo in classe, che partecipa e fa domande, ha generalmente dei punti in piu’.

Cosa importante da sapere, infatti, e’ la relazione con i professori e gli altri studenti. Ora non mi addentro per non far diventare il post ancora piu’ chilometrico, ma uno studente brillante qui e’ quello che ha un buon GPA, ha costruito buone relazioni con i professori, lavora, ha degli interessi extracurriculari (tipo volontariato, fraternities/sororities, hobby particolari…). Non e’ uno studente che studia e basta.

Conviene prendere il Bachelor negli Stati Uniti?

No. Considerato il costo dell’universita’ in Italia, se non si vive in USA conviene laurearsi in Italia e prendere un Master’s Degree negli Stati Uniti. Per uno studente internazionale a Miami, un Bachelor degree costa tra 18mila (FAU) e 52mila dollari (UM). All’anno.

Il Master’s Degree

Il Master’s Degree e’ un titolo di studio elevato, che al giorno d’oggi e’ decisamente necessario per ottenere un lavoro ben pagato negli Stati Uniti. Se vi piace l’idea di trasferirvi negli Stati Uniti, la sola laurea italiana molto difficilmente vi portera’ ad ottenere un visto lavorativo. Un Master in Business Administration (MBA) e’ tra i titoli di studio in assoluto piu’ prestigiosi.

Per farvi capire la differenza, un lavoro con Bachelor sta sui 40mila annui, uno con Master sta sui 60mila, mentre col dottorato puo’ superare i 100mila dollari all’anno. Considerate poi che qui tantissimi hanno un Bachelor, e nonostante il costo.

I requisiti per un Master negli Stati Uniti

Il Master’s Degree e’ un Graduate Program, che si inizia dopo la laurea quadriennale. Se il programma e’ accelerato dura un anno, altrimenti sono due. Per accedere al Master, lo studente (americano, italiano, cinese, indiano… non fa differenza) deve mandare una serie di documenti, come descritto piu’ sopra:

• il Curriculum Vitae, o Resume (la sua versione breve: qui non esistono CV di 5 pagine)
• una lettera motivazionale, che spieghi perche’ si intende studiare quel programma e perche’ proprio in quella universita’
• una o piu’ lettere di raccomandazione
• i transcripts*
• il diploma di laurea*
• il punteggio TOEFL o IELTS per gli stranieri. Sono esenti dal proficiency test gli studenti che hanno gia’ un titolo di studio preso negli Stati Uniti: ad esempio se si ha high school degree oppure College/Bachelor degree. Se si e’ cittadini naturalizzati americani ma non si e’ mai studiato in USA, il TOEFL e’ richiesto.
• GRE/GMat, se richiesto dal corso
• un financial statement, in cui si dimostra la disponibilita’ economica per vivere negli Stati Uniti e pagare la retta annuale**

* Lo studente internazionale deve richiedere alla propria universita’ di inviare in busta chiusa il diploma di laurea con gli esami sostenuti. Una copia va invece inviata ad un’agenzia ufficiale per la traduzione (WES e’ una delle piu’ accreditate, ma ogni Universita’ potrebbe avere la sua agenzia ufficiale di appoggio).

** La disponibilita’ bancaria varia a seconda dell’Universita’, e della localita’ degli Stati Uniti dove si intende studiare. Ovviamente una Ivy League avra’ un costo esorbitante rispetto ad una universita’ locale. Se si ha uno sponsor, cioe’ qualcuno che ospita lo studente, potrebbero accettare una cifra inferiore. Ma non e’ garantito.

Ricevere uno stipendio per studiare

Uno degli enormi vantaggi di studiare un Master negli Stati Uniti, e’ che potrebbe essere retribuito: non accade in tutte le universita’, ma spesso un buon studente e’ reclutato come Teacher Assistant o Research Assistant, e riceve uno stipendio mensile.

La parola “research” spiega quale sia l’obiettivo di un Master: approfondire la materia di studio da un punto di vista personale, e fare ricerca. Infatti, alla fine del Master si compila una tesi (Thesis Defense), che si discute davanti una commissione.

Fare domanda per un Master’s Degree negli Stati Uniti, non significa essere automaticamente ammessi. La concorrenza e’ spietata, con indiani e cinesi che hanno una preparazione scientifica nettamente superiore alla nostra. Bisogna essere estremamente determinati e iniziare a pianificare almeno un anno e mezzo prima la data in cui si intende iniziare. Una volta che l’Universita’ vaglia la domanda e si viene accettati, viene emesso un i20 e con quello si fa domanda all’Ambasciata per la richiesta di visto F1.

Il Doctor of Philosophy: il dottorato di ricerca (Ph.D.)

Il PhD, o dottorato di ricerca, e’ il piu’ alto livello di studi che si possa ottenere negli Stati Uniti. La presentazione della domanda e’ identica al Master, anche nei tempi, ma nel caso del PhD, GRE o GMat sono obbligatori. Il fine del dottorato e’ quello di creare e presentare un progetto di ricerca, da discutere in una tesi (Dissertation Defense). La durata di un dottorato negli Stati Uniti e’ di circa 4 anni.

Il PhD e’ sempre retribuito, motivo per cui viene scelto da molti studenti internazionali: se si ha una buona esperienza accademica pregressa, si puo’ fare domanda per un PhD anche senza avere un Master’s Degree, e c’e’ speranza di essere selezionati. Un PhD generalmente serve a diventare ricercatore, o professore universitario.

Miami ha carenza di studenti PhD: in questo momento sono estremamente ricercati. Se siete dei brillanti laureati italiani, magari avete fatto un Master Universitario, non vi spaventa la concorrenza, e vi piace l’idea di andare a studiare negli Stati Uniti (e magari restarci a vivere!), pensate ad un dottorato di ricerca.

I costi per studiare negli Stati Uniti: meglio Bachelor o Master?

Veniamo ai costi per studiare negli Stati Uniti. In questa figura vedete alcune tuition comparate (clicca sulla foto per i dettagli e l’articolo correlato):

Le due universita’ pubbliche della Florida sono University of Florida e Florida International University. In entrambe il Master costa (per gli studenti internazionali, Nonresident) circa 30mila$. La University of Miami costa piu’ o meno tre volte tanto. Per un dottorato, siamo di nuovo sui 20 mila all’anno. Un residente ha tuition molto piu’ bassa, e puo’ accedere al Financial Aid. Se non si ottiene uno stipendio, esistono scholarships e borse di studio. A volte le borse di studio sono italiane, o europee, come la Fulbright. Insomma, esistono tante possibilita’.

A conti fatti quindi, vedete bene che un Master e’ molto meglio di un Bachelor, ma il Dottorato (retribuito) e’ l’ideale.

Si trova lavoro dopo il Master?

Si. Sempre. Se non lo trovi e’ perche’ non lo vuoi.

Perche’ non hai fatto la psicologa negli Stati Uniti?

In Italia ero una psicoterapeuta, e una psicologa scolastica. Qui se vuoi essere School Psychologist devi avere un PhD, ed esiste un albo nazionale. Similmente, un’insegnante di scuola elementare (e oltre), che insegni in una scuola pubblica, deve avere un Master.

Quando, nel 2010, dall’Italia cercavo informazioni per proseguire la mia formazione di Psicologa scolastica o Psicoterapeuta in USA, ho capito subito che il mio scoglio principale sarebbe stato il costo. All’epoca mi ero rivolta ad un’amica di un’amica che viveva in California, la quale molto laconicamente e senza alcun tipo di ulteriore specifica (leggi bene: non ha piu’ risposto) mi aveva detto che qui la nostra laurea equivale ad un AS, e per colpa di quella informazione gettai la spugna sulla possibilita’ di proseguire gli studi.

In effetti non e’ cosi’. La laurea italiana viene equiparata ad un Bachelor o a volte a un Master. Dipende.

Qui inoltre non e’ come da noi che se ti laurei in Psicologia fai lo psicologo. Un ragazzo che conosco e’ entrato alla Medical School (Master in Medicina) dopo un Bachelor in Engineering. Il nostro avvocato di immigrazione ha una laurea in Storia. Le cose, again, sono molto, molto, molto diverse rispetto a noi.

Insomma, non e’ economico, ma studiare negli Stati Uniti ripaga sul lungo termine. Ovviamente non e’ per tutti, ma non e’ che tutti sono portati per un dottorato di ricerca. Spero di avervi chiarito un po’ le idee. Io ho dovuto arrivare qui per capirci qualcosa! Scrivetemi se avete domande!

Link utili:

• Le 15 universita’ piu’ economiche degli Stati Uniti per gli studenti internazionali
• Le migliori universita’ in Florida